구안와사는 안면신경마비라고도 불리는데 얼굴 근육 움직임과 관련된 신경인 안면신경이 마비되는 질환입니다. 한의학에서는 입과 눈이 한쪽으로 비뚤어지는 증상이라 하여 와사풍(臥死風) 또는 구안괘사(口眼喎斜)라고 부르기도 합니다. 최근 통계에 따르면 우리나라 인구 10만명당 약 12명꼴로 발병하며 성별로는 여성이 남성보다 1.5배가량 많은 것으로 알려져있습니다.
특히 40~50대 중년층에게 많이 발생하는데 이는 나이가 들면서 면역력이 저하되고 체력이 떨어지기 때문입니다. 또한 스트레스나 과로 등으로 인해 젊은 층에서도 종종 나타나는 질병이기도 합니다.
구안와사가 뭔가요?
구안와사는 바이러스 감염이나 피로누적, 한기 노출 등 다양한 원인으로 인하여 안면신경이 마비되어 생기는 병입니다. 주로 귀 뒤쪽 통증 및 두통 증세가 나타나다가 갑자기 이마에 주름이 잡히지 않고 표정을 지을 때 눈썹이 처지거나 입술이 일그러지는 증상이 나타납니다. 심한 경우 미각장애, 청각 과민, 눈물 분비 장애 등의 증상이 동반되기도 합니다.
안면신경마비 원인은 무엇인가요?
가장 큰 원인은 과로와 스트레스 입니다. 현대인들에게 과로는 뗄레야 뗄 수 없는 관계죠. 거기다 과도한 업무량과 잦은 야근등으로 인한 피로 누적은 면역력을 저하시켜 구안와사를 유발하게 됩니다. 이외에도 대상포진 후유증, 중이염, 수두대상포진, 당뇨병, 한랭노출, 외상 등 다양한 원인이 있지만 대부분 특별한 원인 없이 갑자기 나타나기도 한다고 하네요.
구안와사의 전조증상은요?
구안와사는 초기에 치료하면 완치율이 높은 편이지만 방치하게 되면 후유증이 남을 수 있으므로 주의해야 합니다. 따라서 다음과 같은 전조증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해서 진료를 받아야 합니다.
-눈꺼풀 떨림 현상: 피곤하거나 잠을 못 잤을 때 일시적으로 나타날 수 있지만 지속적으로 나타난다면 이상신호이므로 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
-한쪽 코 막힘: 감기 기운 없이 갑작스럽게 한쪽 코가 막히는 느낌이 든다면 뇌혈관질환 혹은 비염·축농증 등 다른 질환을 의심해봐야 합니다.
-귀 뒷부분 통증: 특별한 이유 없이 귀 뒷부분이 뻐근하면서 당기는 듯한 통증이 느껴진다면 중이염이거나 대상포진일 가능성이 높습니다.
-이마 주름 사라짐: 아침에 일어났을 때 양쪽 눈가에 주름이 생기지 않는다면 뇌졸중 위험 신호일 수 있습니다.
-미각 상실: 음식 맛이 느껴지지 않거나 혀 끝 감각이 무뎌졌다면 뇌종양 여부를 확인해볼 필요가 있습니다.
구안와사 예방법은요?
평소 건강관리를 철저히 하는 것이 최선의 예방법입니다. 규칙적인 생활 습관과 충분한 수면, 균형 잡힌 식사를 하고 과도한 스트레스를 받지 않도록 해야 합니다. 그리고 추운 날씨에 외출할 때는 마스크를 착용하고 찬바람을 직접 쐬지 않는 것이 좋습니다.
면역력이 떨어지면 누구에게나 찾아올 수 있는 질병인 만큼 미리미리 예방해서 건강한 겨울 보내세요!